¿Qué vínculo tiene la Plaza Rivadavia de Firmat con el Grito de Alcorta?

El Grito de Alcorta es una histórica rebelión agraria de pequeños arrendatarios rurales que estalló el 25 de junio de 1912 en la localidad santafesina y se extendió rápidamente por toda la región pampeana argentina. El conflicto se originó debido a las condiciones de extrema vulnerabilidad en las que vivían los colonos —en su mayoría inmigrantes europeos—, quienes estaban sometidos a contratos de alquiler usureros y abusivos impuestos por los grandes terratenientes.

Aunque el inició de la huelga se inició en Alcorta, toda la región estuvo en sintonía con los reclamos y padecimientos de esos días. Aunque se lo recuerda muy poco, Firmat tuvo un rol muy importante por aquellos años donde la firme unidad de los arrendatarios hizo, que lentamente, que los propietarios mejoren las condiciones de trabajo para los chacareros y sus familias.

Revisando la historia cercana, en 2022, el Concejo Municipal de Firmat trabajó y aprobó una ordenanza la cual propone construir dos monolitos, obeliscos, pirámides o esculturas ubicadas con buena visibilidad en la Plaza Rivadavia, en conmemoración a la constitución en 1911 de la Sociedad Cosmopolita de Agricultores de Firmat, y a la Asamblea Popular del 7 de Julio de 1912 que adhirió a El Grito de Alcorta”.

A cuatro años de sancionada la norma, que tuvo como basamento la profunda investigación del dirigente socialista e historiador local Alfredo Luis Cecchi, no hay señales de la construcción de los monolitos que le servirían a Firmat y a la región para tener un testimonio físico de un hecho histórico que marcó el inició del siglo XX en Santa Fe y en varias provincias vecinas.

Liga Agraria

A finales del siglo XIX, la arbitraria concesión de tierras públicas en favor de pocas familias vinculadas al poder político y militar dio lugar a un injusto régimen latifundista. En Santa Fe, las tierras comunales pasaron del 50% al menos del 5% en solo veinte años. Con la llegada del tren y el auge agroexportador, el valor de los arriendos se disparó hasta representar entre el 35% y el 48% de la producción en 1910. Los inmigrantes europeos y colonos quedaron sometidos a contratos abusivos y privilegios de clase que los obligaban a adquirir insumos y vender cosechas bajo las condiciones del terrateniente, manteniéndolos “presos en el campo”.

Frente a este escenario de opresión, agravado en enero de 1911 por una brutal sequía y la plaga de langostas que destruyó la producción, los agricultores de Firmat y la región comprendieron que la asociación gremial constituía la única herramienta fundamental para salvaguardar sus derechos frente a la ruina inminente. Tras las primeras asambleas y movilizaciones de resistencia en la zona, el 29 de enero de 1911 se concretó un hito histórico: la fundación de la Sociedad Cosmopolita de Agricultores de Firmat.

La constitución de este organismo se pondera como una gesta de enorme magnitud y valor estratégico. Al consolidarse como la primera Liga Agraria creada en la Provincia de Santa Fe, 75 colonos pioneros sentaron un precedente único de solidaridad y resistencia colectiva entre trabajadores unidos por idénticas aspiraciones. La prensa de la época, notablemente el diario La Capital, ensalzó la valentía de este movimiento definiéndolo como una “iniciativa redentora” y un “trascendental movimiento de restauración política y económica”.

Lejos de ser una mera respuesta coyuntural a la crisis climática, la creación de la Liga significó el despertar de la conciencia del colono sobre su valor social, marcando el camino de organización para el resto de las localidades. Esta actitud serena y altiva transformó los reclamos rurales en una fuerza formidable frente a los abusos del oficialismo y los terratenientes, convirtiéndose en el antecedente inmediato de la Federación Agraria Argentina (FAA).

Asamblea Popular del 7 de julio

De acuerdo con el historiador Plácido Grela, los orígenes del Grito de Alcorta de 1912 —la gran rebelión agraria que transformó el campo argentino— deben buscarse entre los agricultores de Firmat. Ellos fueron los verdaderos precursores del movimiento al haber encendido la mecha de la rebelión. Sin embargo, al tener ya constituida su propia organización (la Sociedad Cosmopolita de Agricultores), intentaron inicialmente canalizar los reclamos por vías legales, lo que retrasó su adhesión formal a la huelga general iniciada en Alcorta el 25 de junio.

A pesar de esa breve cautela inicial, el 4 de julio de 1912 se convirtió en una fecha histórica para Firmat: comenzó un paro total donde ningún agricultor quedó sin plegarse. La organización fue tan masiva que los campos quedaron abandonados y se generó una red solidaria donde los pequeños propietarios más holgados asistieron económicamente a los huelguistas sumidos en la miseria.

El punto culminante del conflicto se dio el domingo 7 de julio de 1912 con la celebración de la Asamblea Popular en la Plaza Rivadavia. La prensa de la época, como los diarios La Capital y La Vanguardia, catalogó al mitin como un acto de “verdadera trascendencia”, asistido por más de 1.500 colonos, delegaciones de Córdoba y el norte santafesino, el Ministro de Agricultura provincial Enrique Mosca, y el Dr. Francesco Netri, abogado defensor de los chacareros. Durante el acto, el colono Ulpiano Sánchez brindó un célebre y metódico discurso denunciando las maniobras especulativas de los terratenientes, los contratos usureros y la cruda realidad de los peones con familias, obligados a vivir bajo una virtual servidumbre.

La asamblea resolvió adoptar las mismas condiciones de trabajo exigidas en Alcorta. A pesar de una violenta respuesta patronal y del acoso de la policía —que llegó a detener ilegalmente al secretario de la comisión de huelga, Oreste Aghem—, la firme unidad de los colonos forzó a los propietarios a ceder progresivamente, firmando nuevos contratos en la sede de la Sociedad Cosmopolita a finales de agosto. Esta gesta del 7 de julio consolidó la identidad agraria de Firmat sobre los valores del esfuerzo y la justicia social.