El 25 de mayo de 2016 quedó marcado en la historia del deporte nacional como el día en que Walter Samuel, el futbolista firmatense más importante de todos los tiempos, colgó los botines a los 38 años. Este lunes se cumplirá exactamente una década desde que el defensor surgido de las inferiores de Argentino cerró una destacada carrera profesional que se extendió por 20 años en la elite del fútbol mundial.
Su último partido oficial tuvo lugar por la 36ta. fecha de la Súperliga Suiza. Allí, Samuel vistió la camiseta del Basilea en la derrota por 1 a 0 ante el Grasshoppers, jornada en la que además celebró la obtención del campeonato local que significó su título número 21 a nivel de clubes.
A lo largo de su trayectoria, el marcador central acumuló un total de 700 partidos disputados entre clubes y selecciones, registrando 46 goles y 23 títulos totales. Su recorrido incluyó pasos por Newell´s —donde debutó en Primera División el 16 de junio de 1996—, Boca Juniors, Roma, Real Madrid, Inter de Italia y el mencionado club suizo, además de jugar 55 partidos con la Selección Argentina mayor y disputar dos mundiales (Corea y Japón 2002 y Sudáfrica 2010).
Entre los logros deportivos, el defensor firmatense se mantiene como uno de los pocos futbolistas (17) que consiguieron ganar la Copa Libertadores (Boca Juniors) y la Champions League (Inter de Milán).
A diez años de aquella última función en Suiza, Firmat mantiene intacto el orgullo por la trayectoria de un deportista que se caracterizó siempre por su perfil bajo y un absoluto profesionalismo.
Aquel chico que dio sus primeros pasos a los 6 años en el Club Argentino construyó una carrera impecable basada en el silencio, el trabajo y una jerarquía defensiva que lo convirtieron en una leyenda indiscutible del fútbol internacional.
Por Manuel Carreras
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